A CRISPR/CAS9 no tratamento de câncer

O câncer é uma doença causada pelo crescimento acelerado de células com mutações, que se diferenciam das células saudáveis de um organismo. Toda célula saudável cresce, se multiplica e morre. Porém, no câncer não acontece dessa forma uma vez que células que antes eram saudáveis, ao sofrerem certa mutação, começam a crescer e multiplicar de forma descontrolada e acelerada e não chegam à morte. Essas células se amontoam entre si, formando um tumor. Por isso que muitos tipos de câncer há a presença de um tumor maligno que necessita ser removido. As células cancerígenas começam a se multiplicar e juntar nos tecidos, podendo, assim, se espalhar e atingir outras regiões que não eram afetadas: é o que se chama de metástase.

Poucos sabem, mas o câncer é causado por uma alteração genética. Como a doença está relacionada com mutações, essas ocorrem no DNA, que faz com que as células sofram mudanças no processo de divisão celular.

Fonte: https://www.tuasaude.com/como-surge-o-cancer/

Todas as células do corpo humano precisam passar pelo processo de divisão celular em algum momento. Como todas as informações do corpo humano se encontram no DNA, esse possui todos os processos que um organismo está submetido. O DNA é responsável por informar ao RNA todos os processos que devem ser feitos em um corpo humano, e o RNA fica responsável por transmitir essa informação para que todos esses processos sejam efetuados. Quando acontece uma mutação no DNA, esse vai transmitir ao RNA uma informação errada, já que houve um processo de mutação envolvido. O RNA também contendo o erro, ao informar para a célula o processo que deve ser feito, esse processo é feito de maneira errada devido à mutação gerada no DNA.

Sendo assim, a divisão celular também é um processo contido no DNA. Quando acontece uma mutação nos genes que promovem essa funções celulares - oncogene promove a divisão celular e gene supressor de tumor retarda esse processo ou levam as células à morte no momento correto - , acontece todo o processo de disseminação de informação genética errada, alterando o processo que as células são submetidas: as células começam, então, a se dividir de maneira desordenada, se recusam a morrer e formam, dessa forma, um tumor.

• Como a CRISPR pode ajudar no tratamento de câncer?

Cientistas da Universidade de Chendu, em Sichuan, na China inseriram células modificadas pela técnica CRISPR em um paciente com um câncer de pulmão agressivo. De acordo com um estudo publicado na revista Nature, células imunes do paciente foram colhidas e depois genes específicos dessas células foram silenciados através da CRISPR CAS9. Os genes silenciados codificam a proteína PD-1, que geralmente retarda a resposta das células imunes, e com isso, o câncer consegue se proliferar mais facilmente. Sem esses genes, o câncer pode ser combatido e não se proliferar com tanta facilidade.

Depois de editar as células que teve certos genes silenciados, os cientistas as inseriram no paciente. O objetivo dos pesquisadores é que sem a proteína PD-1, as células do câncer poderiam ajudar na luta contra o câncer e erradicá-lo. As células saudáveis, que não provocam retardação de resposta das células imunes, podem se multiplicar permitindo que o câncer não se prolifere mais, curando, assim, o paciente da doença. Isso aconteceria porque o sistema imunológico, agora não retardado, poderia combater ao tumor presente no paciente.

Um estudo chinês, liderado pelo oncologista Lu You, do hospital da Universidade Sichuan, convocou dez pacientes com câncer de pulmão metastático resistente à quimioterapia e radioterapia. Os pesquisadores estão usando a CRISPR para editar o DNA das células T do sistema imune, de forma com que elas consigam combater as células do tumor. As células são coletadas, editadas para atacar a proteína PD-1 e depois injetadas novamente no paciente. Dessa forma, a célula pode conseguir atacar o gene que é responsável pela proteção do câncer, combatendo assim a doença no paciente.

Um estudo americano, realizado por três centros do Parker Institute For Cancer Immunotherapy, incluindo a Penn University, a UC San Francisco e a University of Texas, pretende seguir o mesmo processo de silenciamento das substâncias PD-1, juntamente com outros processos. Além do silenciamento da proteína, haverá a inserção da proteína NY-ESO-1, que possibilita o reconhecimento de células cancerígenas por meio das células T (células responsáveis pelo sistema de defesa do organismo humano) e a deleção de um gene que possibilita que as células cancerígenas reconheçam as células T.


Referências:

EQUIPE ONCOGUIA. O que é Câncer. Atualizado em 16 de setembro de 2017. Disponível em: http://www.oncoguia.org.br/conteudo/cancer/12/1/

MOUTINHO, Sofia. Molécula bacteriana é usada como ferramenta de precisão para edição genética e se mostra útil no combate ao câncer. Data de Publicação Desconhecida. Disponível em: http://revistaonco.com.br/crispr-das-bacterias-cura-do-cancer/